De Berlín a Chile: la búsqueda de un tesoro familiar robado por el nazismo – Deborah Zoellner

La historia de Deborah Zoellner es también la historia de miles de familias judías europeas que vieron cómo el ascenso del nazismo destruyó vidas, patrimonios y generaciones enteras. Descendiente de una familia de industriales judíos alemanes radicados en Berlín, Zoellner lleva años dedicada a rastrear las obras de arte que fueron robadas a sus abuelos durante la Segunda Guerra Mundial. Hasta ahora logró recuperar cinco de las quince piezas desaparecidas.

Zoellner recordó que su familia estaba profundamente integrada a la sociedad alemana antes del nazismo. “Eran alemanes de religión judía, no es que hayan sido judíos que vivieran en Alemania. Como la mayoría de los judíos de Alemania, eran muy alemanes, muy orgullosos aparte”, relató. Su abuelo, Arthur Zoellner, era químico y propietario de una fábrica de pinturas para automóviles y barcos en Berlín.

Con el avance del régimen nazi, la familia comprendió que debía abandonar Europa. Parte de sus pertenencias, entre ellas una valiosa colección de arte, quedó al cuidado de una persona de confianza en Holanda. Sin embargo, al finalizar la guerra descubrieron que todo había desaparecido. “No desaparecieron, fueron robados, digamos la verdad. Fueron robados”, afirmó Zoellner al referirse a los quince cuadros, además de muebles antiguos, alfombras y otros objetos familiares.

El interés por recuperar ese patrimonio la acompañó durante toda su vida, aunque la búsqueda tomó impulso cuando comenzaron a conocerse procesos de restitución de bienes confiscados a judíos durante el Holocausto. Un llamado inesperado desde Holanda marcó un punto de inflexión: “Me dicen que encontraron el cuadro, me cuentan, me convidan a Holanda y ahí partió”, recordó. Allí recibió un dossier elaborado por su abuela con fotografías, descripciones y registros detallados de cada obra.

Hasta el momento, Zoellner logró localizar cinco de los quince cuadros robados. Algunos permanecen en su poder, mientras que otro continúa en un museo de Polonia cuya restitución sigue siendo objeto de reclamos. Más allá del valor económico de las piezas, la búsqueda tiene un profundo significado personal. “Todos esos cuadros estaban en la casa de mis abuelos”, explicó, destacando que cada obra representa una conexión tangible con una historia familiar interrumpida por la persecución nazi.

Para Zoellner, la recuperación de esas obras no solo implica rescatar objetos, sino también preservar la memoria de quienes las contemplaron y atesoraron. Y frente al intento de exterminio sufrido por el pueblo judío, encuentra una respuesta clara en la continuidad de la vida: “La vida sigue. Esa es la respuesta. La única respuesta posible al intento de exterminarnos es vivir”.

Escuche la entrevista completa.

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