La policía registra oficinas de la UNRWA en Jerusalén Este y iza la bandera israelí sobre el recinto
Las autoridades afirman que han embargado bienes por deudas relacionadas con impuestos municipales impagados, pero la UNRWA afirma estar exenta de gravámenes locales bajo una convención de la ONU ratificada por Israel.
La policía registró las oficinas de la UNRWA, la agencia de la ONU para refugiados palestinos y sus descendientes, en Jerusalén Este el lunes por la mañana, según el jefe de la organización, en medio de una represión israelí en curso contra las actividades de la organización.
Los oficiales bajaron la bandera de la ONU en la cima del recinto y la reemplazaron por una bandera israelí, dijo el Comisionado General de la UNRWA, Philippe Lazzarini, acusando a Israel de “flagrante desprecio” por su obligación, como Estado miembro de la ONU, de respetar la inviolabilidad de las instalaciones de la ONU.
Con camiones y carretillas elevadoras, las autoridades se llevaron “muebles, equipos informáticos y otras propiedades”, dijo Lazzarini.
La redada se produce después de que la Knéset aprobara un par de leyes a finales de octubre de 2024 que prohíben a la UNRWA operar dentro del territorio israelí. A pesar de la prohibición, las operaciones de la UNRWA, incluidas escuelas, sanidad y otros servicios sociales, siguen avanzando a duras penas en Jerusalén Este.
La policía israelí declaró a AFP en un comunicado que las incautaciones fueron “llevadas a cabo por el municipio de Jerusalén como parte de un procedimiento de cobro de deudas.”
“La policía está presente para asegurar la actividad del municipio”, decía el comunicado.
El portavoz de la policía de Jerusalén, Dean Elsdunne, dijo a AFP que la recaudación de deudas estaba relacionada con un impuesto municipal de ocupación conocido como arnona.
Según Israel Hayom, la agencia debía 11,5 millones de NIS (aproximadamente 3,5 millones de dólares) en impuestos e intereses impagados.
“No hay deuda porque las Naciones Unidas — y la UNRWA forma parte de las Naciones Unidas y es una agencia de la ONU — no están obligadas a pagar ningún tipo de impuestos de ese tipo según el derecho internacional ni bajo la ley que Israel mismo ha adoptado”, afirmó.
Según la Convención de 1946 sobre Privilegios e Inmunidades de la ONU, posteriormente ratificada por Israel, la ONU y sus activos no deben ser gravados por los países anfitriones.
“Cualquiera que sea la acción tomada en el ámbito interno, el complejo mantiene su estatus como sede de la ONU, inmune a cualquier forma de interferencia”, dijo Lazzarini, declarado persona non grata por Israel.
El complejo ha estado vacío de personal de la UNRWA desde enero, cuando entró en vigor la ley que prohíbe sus operaciones.
La Agencia de las Naciones Unidas para la Ayuda y el Trabajo proporciona educación, atención sanitaria y ayuda a millones de descendientes de refugiados palestinos en Gaza, Cisjordania, Jordania, Líbano y Siria.
Israel ha intentado durante mucho tiempo cerrar la UNRWA, afirmando que perpetúa el conflicto israelí-palestino al seguir otorgando estatus de refugiado a los descendientes de árabes que abandonaron sus hogares en lo que hoy es Israel durante la Guerra de Independencia de 1947 a 1949.
Intensificó su campaña contra la agencia tras demostrar que los empleados de la agencia habían participado en el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023 e incitaron contra ella.
Israel también ha alegado que más del 10 por ciento del personal de la UNRWA en Gaza tiene vínculos con facciones terroristas, y que las instalaciones educativas bajo los auspicios de la organización incitan constantemente al odio hacia Israel y glorifican el terrorismo.
En febrero de 2024, las FDI revelaron la existencia de un centro de datos subterráneo de Hamás justo debajo de la sede de la UNRWA en la Franja de Gaza. Las FDI también han atacado repetidamente centros de mando de Hamás y pistoleros que se esconden en escuelas de la UNRWA.
Varios rehenes liberados también han testificado tras su regreso a Israel que estuvieron cautivos en escuelas e instalaciones de la UNRWA.
Sin embargo, algunos han señalado el papel clave que desempeña la agencia al proporcionar ayuda a los palestinos en Gaza y Cisjordania, evitando que se sumerjan en la pobreza que podría alimentar la violencia y el terrorismo, afirmando que ningún otro organismo o grupo está preparado para asumir esa responsabilidad.
Por: Charlie Summers
AFP y Toi
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