La orientaci\u00f3n de la pol\u00edtica exterior del nuevo presidente de Estados Unidos ha generado gran expectativa. Su asunci\u00f3n coincide con el d\u00e9cimo aniversario de uno de los fracasos m\u00e1s notorios de la historia reciente<\/p>\n
Corr\u00edan los primeros d\u00edas del a\u00f1o 2011, cuando la acci\u00f3n individual y desesperada de un hombre dio inicio a una serie de levantamientos civiles a lo largo del llamado Mundo \u00c1rabe provocando una de las transformaciones m\u00e1s decisivas en la regi\u00f3n desde los tiempos de la descolonizaci\u00f3n y el surgimiento del nacionalismo \u00e1rabe.<\/p>\n
Un hecho que pudo ser intrascendente dio inicio a los sucesos. El 17 de diciembre de 2010, indignado por el accionar de las autoridades, un vendedor ambulante de nombre Mohamed Bouzizi se prendi\u00f3 fuego en la localidad tunecina de Sidi Bouzid. El incidente dispar\u00f3 una ristra de acontecimientos encadenados que pasar\u00edan a la Historia reciente bajo el nombre de \u201cPrimavera Arabe\u201d y que alimentar\u00edan especulaciones aventuradas sobre el surgimiento, de la noche a la ma\u00f1ana, de una ola democratizadora en la regi\u00f3n.<\/p>\n
En T\u00fanez cay\u00f3 el presidente Zine al Abedine Ben Al\u00ed, titular durante dos d\u00e9cadas de un gobierno autoritario -aunque comparativamente menos represivo que otros de la regi\u00f3n- que hab\u00eda mantenido relaciones cercanas con las naciones europeas. La partida de Ben Al\u00ed al exilio abri\u00f3 un proceso de transici\u00f3n a trav\u00e9s del partido moderado Ennahda (\u201cPartido del Renacimiento\u201d). Pero el caso relativamente positivo de T\u00fanez era tan s\u00f3lo el primer cap\u00edtulo de una serie por entregas.<\/p>\n
R\u00e1pidamente, el malestar se traslad\u00f3 a Egipto. Casi cien millones de habitantes hacen de Egipto el pa\u00eds m\u00e1s poblado del mundo \u00e1rabe. El 25 de enero de 2011, una enorme manifestaci\u00f3n colm\u00f3 la plaza de Tahrir, en pleno centro de El Cairo. Algunas actitudes del presidente Hosni Mubarak -tales como su pretendida intenci\u00f3n de colocar a su hijo Gamal como sucesor- hab\u00edan terminado de enervar a las masas. Mubarak hab\u00eda intentado provocar un cambio de r\u00e9gimen tornando una dictadura militar en una monarqu\u00eda hereditaria. Una multitud tom\u00f3 las calles, exigiendo su renuncia. El gobierno se vio obligado a reprimir para intentar reponer el orden p\u00fablico despertando una ola de condena en los medios occidentales.<\/p>\n
Los hechos en Egipto generaron un debate interno en la Administraci\u00f3n Obama. El titular de Defensa, Robert M. Gates, escribi\u00f3 en su libro Duty: Memoirs of a Secretary at War (2014) que tanto \u00e9l como la secretaria de Estado Hillary Clinton y el asesor de Seguridad Nacional Thomas Donilon aconsejaron \u201cpaciencia y cautela\u201d. La misma actitud asumi\u00f3 el Vicepresidente Joe Biden. Por el contrario, otros asesores de la Casa Blanca, como Dennis McDonough, Ben Rhodes, John Brennan y Tony Blinken (nominado pr\u00f3ximo secretario de Estado) se mostraron partidarios de apoyar un r\u00e1pido cambio de r\u00e9gimen. Obama pareci\u00f3 adoptar ese curso de acci\u00f3n d\u00edas m\u00e1s tarde. Acaso respond\u00eda a sus convicciones idealistas. En un recordado discurso en la Universidad de El Cairo, en junio de 2009, hab\u00eda adelantado que la regi\u00f3n vislumbraba \u201cun nuevo comenzar\u201d.<\/p>\n
Mubarak era un aut\u00f3crata. Su r\u00e9gimen de tres d\u00e9cadas era visto como corrupto y represivo. Pero tambi\u00e9n un firme aliado de los Estados Unidos. Hab\u00eda mantenido los acuerdos con Israel firmados por su antecesor Anwar Sadat en 1979 y hab\u00eda participado en la coalici\u00f3n liderada por Washington que recuper\u00f3 la soberan\u00eda estatal de Kuwait tras la invasi\u00f3n de Saddam Hussein en 1990.<\/p>\n
Pero la Casa Blanca abandon\u00f3 a Mubarak. O al menos \u00e9ste as\u00ed lo entendi\u00f3 el 1 de febrero de ese a\u00f1o, cuando procur\u00f3 explicarle al presidente norteamericano en un di\u00e1logo telef\u00f3nico: \u201cT\u00fa no conoces esta zona del mundo… y eres muy joven\u201d. Los intentos del l\u00edder egipcio resultaron in\u00fatiles. Ese mismo d\u00eda, irritado con Mubarak, Obama proclam\u00f3 durante una conferencia de prensa que la transici\u00f3n en Egipto deb\u00eda comenzar \u201cinmediatamente\u201d.<\/p>\n
La ca\u00edda del r\u00e9gimen de Mubarak dio paso al triunfo electoral de la Hermandad Musulmana y a la breve experiencia del gobierno de Mohamed Morsi. La posibilidad de que Egipto quedara sometido bajo una teocracia islamista encendi\u00f3 luces rojas. Esos temores condujeron al golpe militar contrarrevolucionario que llev\u00f3 al poder al general Abdel Fattah Al Sisi (hasta entonces ministro de Defensa) quien impuso una suerte de retorno al statu quo a trav\u00e9s de una restauraci\u00f3n del poder de las fuerzas armadas y un aumento de la represi\u00f3n interna. A la Revoluci\u00f3n le hab\u00eda seguido su Termidor.<\/p>\n
Los sucesos en Egipto revivieron los recuerdos de 1979, cuando la Administraci\u00f3n Carter le \u201csolt\u00f3 la mano\u201d al Shah Mohammed Reza Pahlevi en Ir\u00e1n.<\/p>\n
Si Obama hab\u00eda \u201centregado\u201d a Mubarak, \u00bfqu\u00e9 pod\u00edan esperar otros gobiernos pro-occidentales de la regi\u00f3n? La experiencia traum\u00e1tica de la aventura en Irak de 2003 era demasiado reciente y los actores clave de la zona vieron un nuevo factor de desestabilizaci\u00f3n.<\/p>\n
Pero la \u201cPrimavera Arabe\u201d no se agotar\u00eda en T\u00fanez y Egipto. En Bahrein surgieron violentas manifestaciones. Un dato estructural complicar\u00eda la realidad. Dos terceras partes de la poblaci\u00f3n de Bahrein son shi\u00edtas, pero su gobierno es sunnita y conserva una dependencia respecto de sus vecinos saud\u00edes. Estos, naturalmente, advirtieron que detr\u00e1s de las protestas en Manama se escond\u00eda la mano de los ayatolas de Teher\u00e1n. La familia reinante (Al Jalifa) conserv\u00f3 el poder en Bahrein pero a costa de una intervenci\u00f3n armada saud\u00ed y de los EAU.<\/p>\n