La misteriosa explosi\u00f3n de julio que destruy\u00f3 una sala de montaje de centrifugadoras en la principal instalaci\u00f3n de enriquecimiento de combustible nuclear de Ir\u00e1n en Natanz fue considerada por las autoridades iran\u00edes como un sabotaje enemigo, y provoc\u00f3 una respuesta desafiante: el edificio destruido ser\u00eda reconstruido en \u201cel coraz\u00f3n de las monta\u00f1as\u201d, dijo el jefe de la Organizaci\u00f3n de Energ\u00eda At\u00f3mica de Ir\u00e1n.<\/p>\n
Los avances en esa promesa, que podr\u00eda proteger la instalaci\u00f3n de un asalto a\u00e9reo u otras amenazas, no han quedado claros para los observadores externos. Pero las nuevas im\u00e1genes de sat\u00e9lite est\u00e1n arrojando luz sobre los planes iran\u00edes.<\/p>\n
El equipo de Investigaciones Visuales del New York Times ha seguido la construcci\u00f3n en el lugar utilizando las nuevas im\u00e1genes. Por primera vez, las nuevas entradas de los t\u00faneles para la construcci\u00f3n subterr\u00e1nea son visibles bajo una cresta en las colinas al sur de las instalaciones de Natanz, a unas 140 millas al sur de Teher\u00e1n.<\/p>\n
El Times trabaj\u00f3 con Jeffrey Lewis, un experto en control de armas del Instituto Middlebury de Estudios Internacionales de Monterey en California, para interpretar la nueva imagen.<\/p>\n
\u201cEs probable que las nuevas instalaciones sean un lugar mucho m\u00e1s seguro para el ensamblaje de la centrifugadora, ya que est\u00e1n situadas lejos de una carretera y la cresta ofrece una importante sobrecarga que proteger\u00eda las instalaciones de un ataque a\u00e9reo\u201d, declar\u00f3 Lewis en sus comentarios escritos.<\/p>\n
La explosi\u00f3n de julio no fue el \u00fanico incidente reciente que pareci\u00f3 haber puesto de manifiesto importantes lagunas en la seguridad del programa nuclear del Ir\u00e1n, que el pa\u00eds insiste en que se limita a fines pac\u00edficos. A finales de noviembre, un descarado ataque a la luz del d\u00eda mat\u00f3 al principal cient\u00edfico nuclear del Ir\u00e1n, Mohsen Fakhrizadeh.<\/p>\n
Ir\u00e1n ha culpado a Israel y a los Estados Unidos de la explosi\u00f3n de Natanz y del asesinato de Fakhrizadeh, que se consideraron dos graves reveses para el programa nuclear de Ir\u00e1n.<\/p>\n
Lewis describi\u00f3 las pistas de que la construcci\u00f3n subterr\u00e1nea estaba en marcha en el sitio de Natanz.<\/p>\n
\u201cHay lo que parecen ser dos entradas de t\u00fanel a cada lado de una gran cresta, con una pila de escombros de la excavaci\u00f3n cercana. El espacio entre las dos entradas es lo suficientemente grande como para albergar una instalaci\u00f3n del mismo tama\u00f1o que el edificio de ensamblaje de la centr\u00edfuga que fue destruido este verano y que Ir\u00e1n indic\u00f3 que estaba reconstruyendo en las monta\u00f1as\u201d.<\/p>\n
Observar las im\u00e1genes de sat\u00e9lite tomadas durante varios meses permite rastrear los cambios. Incluso algo tan simple y discreto como un mont\u00f3n de suciedad es una pista.<\/p>\n
\u201cLa mayor pista es el mont\u00f3n de escombros de la excavaci\u00f3n que no estaba presente en julio\u201d, dijo Lewis. \u201cIr\u00e1n tambi\u00e9n reform\u00f3 un par de carreteras a cada lado de la cresta que conducen a lo que parecen ser entradas de t\u00faneles.\u201d<\/p>\n
Allison Puccioni, analista de im\u00e1genes afiliada al Centro de Seguridad y Cooperaci\u00f3n Internacional de la Universidad de Stanford, se\u00f1al\u00f3 otras se\u00f1ales reveladoras de excavaciones cerca de la pila de escombros. En comentarios proporcionados al Times, Puccioni dijo que entre la pila de escombros y el sitio de excavaci\u00f3n, las im\u00e1genes mostraban \u201csenderos de tierra excavada, de color m\u00e1s claro que el camino de asfalto existente\u201d.<\/p>\n
Una oleada de actividad en Natanz captada por los sat\u00e9lites en los \u00faltimos meses incluye la construcci\u00f3n de nuevas carreteras y excavaciones adicionales, que comenzaron despu\u00e9s de la explosi\u00f3n. Algunos analistas dicen que se est\u00e1n construyendo t\u00faneles adicionales, lo que sugiere que se est\u00e1 trabajando en un complejo subterr\u00e1neo a\u00fan m\u00e1s grande.<\/p>\n
El edificio destruido se construy\u00f3 en 2012 y se ha utilizado para ensamblar centrifugadoras, las m\u00e1quinas que enriquecen el uranio necesario para fines pac\u00edficos – y cuando se enriquece a niveles m\u00e1s altos, para las bombas.<\/p>\n
El acuerdo nuclear de 2015 entre Ir\u00e1n y las potencias mundiales detuvo el enriquecimiento de alto nivel, pero Ir\u00e1n comenz\u00f3 a acumular uranio enriquecido nuevamente despu\u00e9s de que el Presidente Trump abandonara el acuerdo hace dos a\u00f1os.<\/p>\n