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<\/p>\n\u00bfEs posible imaginar la vida de Diego Armando Maradona sin haber deslumbrado al mundo con esa zurda m\u00e1gica en la primera de Argentinos Juniors? \u00bfSer\u00eda l\u00f3gico pensarlo sin ese tridente hist\u00f3rico que integraron con Miguel Brindisi y Hugo Gatti en el Boca campe\u00f3n de 1981? \u00bfY sin el desembarco posterior a Europa para jugar en el Barcelona?<\/p>\n
A golpe de vista, todo luce imposible. Son postales grabadas a fuego en una vida de pel\u00edcula. Est\u00e1 ah\u00ed, instalado. Es parte de la memoria colectiva del futbolero argentino. Y siempre lo ser\u00e1. Salvo cuando aparecen relatos de personajes que pudieron torcer ese destino para siempre. O que al menos lo intentaron. Es posible cuando salen a la luz historias como las de Meijer Isaac Stad, un holand\u00e9s que sobrevivi\u00f3 a un fusilamiento en el Holocausto, se convirti\u00f3 en un acaudalado hombre de negocios y en 1974 golpe\u00f3 las puertas de cuatro clubes de Holanda para ofrecer a un chiquil\u00edn de 14 a\u00f1os, al nene de esa fantas\u00eda infantil corporizada en los Cebollitas. A Pelusa.<\/p>\n
Queda poco por descubrir del N\u00b0 10. Mucho se ha escrito y miles de historias se saben en relaci\u00f3n a Maradona. Hubo decenas de libros, documentales y pel\u00edculas de todo tipo. Sin embargo, en la Argentina resultaba desconocido ese acercamiento tan particular que se inici\u00f3 con una reuni\u00f3n en Dinamarca y que bien pudo terminar con Diego comenzando su carrera profesional en Holanda. \u00bfHubiera sido el mismo jugador que se transform\u00f3 en el mejor del mundo? Imposible saberlo, claro. “De Diego ya se conoce todo o casi todo. Hasta hoy esta era una historia in\u00e9dita en nuestro pa\u00eds”, explica a LA NACION Leonardo Albajari, periodista, docente y colaborador del Museo del Holocausto de Buenos Aires. Apasionado por la investigaci\u00f3n, este hombre estuvo durante varios meses cotejando y chequeando datos. En definitiva, es quien desentra\u00f1\u00f3 una historia que conoci\u00f3 a trav\u00e9s de Simon Kuper, periodista y escritor brit\u00e1nico. “Honestamente, nunca se me hubiera ocurrido unir un hilo del Holocausto con Maradona”, a\u00f1ade Albajari.<\/p>\n
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Para contextualizar, en principio vale la pena conocer la historia de vida de Meijer Isaac Stad, que naci\u00f3 en el seno de una familia jud\u00eda el 18 de octubre de 1919, en Rotterdam. Meijer -que siempre escondi\u00f3 su juda\u00edsmo por miedo a la discriminaci\u00f3n- fue jugador de f\u00fatbol, puntualmente un extremo derecho. Hasta 1939 se desempe\u00f1\u00f3 en las filas del Xerxes de Rotterdam, donde viv\u00eda, pero antes de la invasi\u00f3n nazi se mud\u00f3 junto con su familia a La Haya. Al tiempo, tras los bombardeos, ya no quedaban rastros del barrio donde se cri\u00f3. Tambi\u00e9n, correr por la pista era otra de sus pasiones: de joven se consagr\u00f3 campe\u00f3n nacional de atletismo en los 3.000 metros en el Estadio Ol\u00edmpico de Amsterdam.<\/p>\n
No obstante, para octubre de 1941, todos los jud\u00edos ten\u00edan prohibido practicar deporte en los Pa\u00edses Bajos. En Ajax, en Feyenoord, en todos los estadios del pa\u00eds colgaban carteles que proclamaban: “No se permiten jud\u00edos”. Stad, sin embargo, sigui\u00f3 jugando. Despu\u00e9s de Xerxes, se uni\u00f3 a un equipo local de tercera divisi\u00f3n de Scheveningen.<\/p>\n
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Durante los a\u00f1os del nazismo en Holanda, el joven se cambi\u00f3 el apellido por el de su padrastro (cristiano) y pas\u00f3 a llamarse Meijer Bouwens. Durante un tiempo, el chico trabaj\u00f3 para un holand\u00e9s que solicitaba dinero a otros jud\u00edos para salvarlos del horror y luego los entregaba a los nazis. As\u00ed como suena: terror\u00edfico. Sin saberlo, Meijer lo descubri\u00f3 y renunci\u00f3. Tambi\u00e9n recuerda haber salvado, junto a la resistencia, a dos primos de Albert Einstein que hab\u00edan llegado a esas tierras escapando de Alemania.<\/p>\n
Stad se uni\u00f3 a la resistencia holandesa y a mediados de 1944 fue capturado y enviado al campo de concentraci\u00f3n de Vught, y luego fue destinado al campo de Westerbork (Holanda). En el primero de esos sitios, Meijer recuerda haber jugado partidos de f\u00fatbol contra los guardias nazis. Una situaci\u00f3n que le serv\u00eda para esquivar castigos duros e inclusive para lograr algo m\u00e1s de alimento. “Jug\u00e1bamos en una plaza del cuartel. Ah\u00ed mismo ellos armaban una cancha de f\u00fatbol” dijo tiempo despu\u00e9s como testimonio de su terrible experiencia.<\/p>\n
Luego de Westerbork y con el avance aliado en el oeste, Stad fue llevado a Bergen Belsen y despu\u00e9s al campo de concentraci\u00f3n de Buchenwald, estos dos \u00faltimos ya en territorio alem\u00e1n. Aunque el horror le dar\u00eda paso a situaciones todav\u00eda m\u00e1s tenebrosas. Un d\u00eda fue trasladado en tren junto con otro grupo de prisioneros.<\/p>\n
Un par de horas despu\u00e9s de la partida la formaci\u00f3n se detuvo, los nazis abrieron las puertas y los muchachos que estaban trabajando en una mina de sal fueron arrojados a un suelo ondulado, en el medio de un paisaje primaveral. Con las ametralladoras, a Stad intentaron fusilarlo de 10 balazos, pero sobrevivi\u00f3. “Un dolor ardiente es lo \u00faltimo que puedo recordar”, dijo alguna vez en sus memorias. Pudo escribir esos relatos porque, de alguna manera, sobrevivi\u00f3 y prosper\u00f3.<\/p>\n
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Los cuerpos fueron llevados a Buchenwald para ser incinerados. Pero las enfermeras encargadas de trasladar a los asesinados a los hornos encontraron a Stad a\u00fan con vida. As\u00ed, el 27 de febrero de 1945, lo intercambiaron por otro cad\u00e1ver en secreto para poder atenderlo. Trataron sus heridas con trapos. Un prisionero franc\u00e9s, ex profesor de medicina, retir\u00f3 las balas con una navaja: seis de su brazo derecho, una de su mano izquierda, dos de su pierna izquierda y una de su pierna derecha. Otra le hab\u00eda rozado la cabeza.<\/p>\n
Cuando pudo recuperarse y ya con el campo liberado, Stad logr\u00f3 huir del horror el 24 de mayo de 1945. Fue uno de los sobrevivientes entre 100.000 jud\u00edos holandeses asesinados. Al regresar de los campos reconstruy\u00f3 su vida, jug\u00f3 al f\u00fatbol con mucho cuidado y reanud\u00f3 su carrera deportiva: en 1946 termin\u00f3 tercero en una carrera de 3.000 metros en La Haya. Al tiempo fundo una agencia de publicidad y como muchos sobrevivientes de aquellos d\u00edas se convirti\u00f3 en un adicto al trabajo. Sac\u00f3 fuerzas del horror de sus experiencias. Y en base a ese esfuerzo se hizo millonario.<\/p>\n
No es casualidad que Maradona haya comenzado su carrera en Argentinos, una instituci\u00f3n que entre tantas perlas tiene el orgullo de exhibir a una de las mayores gemas de nuestro f\u00fatbol. Al emblem\u00e1tico club de La Paternal lleg\u00f3 en marzo de 1969, cuando empez\u00f3 a entrenarse en el complejo de Las Malvinas, en Tronador y Bauness. Los sue\u00f1os de Diego en su infancia de Villa Fiorito son los sue\u00f1os de miles de chicos que juegan al f\u00fatbol: llegar a la primera divisi\u00f3n, jugar un Mundial y ganarlo. \u00c9l lo hizo.<\/p>\n
Con los c\u00e9lebres Cebollitas, Maradona recorri\u00f3 canchas de la Capital Federal, el Conurbano y algunos lugares de la provincia de Buenos Aires. En diciembre de 1973, por caso, deslumbraron en las Competencias Nacionales Infantiles Evita, contra Banda Roja, en el estadio Monumental. Ganaron por 5 a 4 y Diego convirti\u00f3 2 goles, a los 15 y a los 20 minutos.<\/p>\n
Y aqu\u00ed comienza la historia que entrelaza al hombre en cuesti\u00f3n, Meijer Stad, con uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos. A fines de 1974, despu\u00e9s del Mundial de Alemania, un empresario argentino -comerciante de vinos- se encontr\u00f3 con Stad en una convenci\u00f3n en Copenhague, la capital de Dinamarca. Esta persona se enter\u00f3 de sus contactos en el f\u00fatbol holand\u00e9s, le toc\u00f3 el hombro y se present\u00f3 como un “dirigente del f\u00fatbol argentino, de Argentinos Juniors”. Cabe recordar que en aquellos d\u00edas La Paternal era una zona vitivin\u00edcola y supo ser el barrio de bodegas como Escorihuela, Gargantini y Crespi.<\/p>\n
All\u00ed, entonces, el directivo fue al grano, porque en las filas del Bicho hab\u00eda un diamante en bruto. Por eso le recomend\u00f3 a un jugador de apenas 14 a\u00f1os que deslumbraba a propios y extra\u00f1os. Un chiquil\u00edn que todav\u00eda no estaba preparado para el f\u00fatbol profesional, pero al que ve\u00eda encajar a la perfecci\u00f3n en un gran club holand\u00e9s. Su nombre era Diego Armando Maradona, y el empresario le aconsej\u00f3 que le buscara una instituci\u00f3n all\u00ed. Las palabras fueron estas: “Tenemos un chico, un ni\u00f1o muy joven, y \u00e9l es un futbolista maravilloso. \u00bfNo podr\u00edas ubicarlo en un club de tu pa\u00eds?”.<\/p>\n
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Vale destacar que el f\u00fatbol holand\u00e9s estaba en un momento de esplendor, con la ‘Naranja mec\u00e1nica’ dise\u00f1ada por Rinus Michels y comandada por Johan Cruyff. Los creadores de un nuevo concepto en este deporte (el ‘f\u00fatbol total’), que un par de meses antes hab\u00edan perdido la final del Mundial contra Alemania Federal.<\/p>\n