Las bacterias est\u00e1n desarrollando resistencia a los antibi\u00f3ticos mucho m\u00e1s r\u00e1pido de lo que se pueden desarrollar nuevos medicamentos, lo que nos puede llevar a un futuro peligroso en el que las infecciones tienen m\u00e1s probabilidades de ser mortales. Ahora, un modelo de inteligencia artificial ha identificado un nuevo y poderoso antibi\u00f3tico llamado halicina, que elimin\u00f3 las infecciones de la mayor\u00eda de las superbacterias en las pruebas con ratones.<\/p>\n
Desde que se inventaron los antibi\u00f3ticos a principios del siglo XX, hemos estado atrapados en una carrera armament\u00edstica con las bacterias. Los antibi\u00f3ticos funcionan por un tiempo, pero eventualmente desarrollan resistencia a los que se usan ampliamente. Los cient\u00edficos desarrollan nuevos, as\u00ed que las bacterias contin\u00faan evolucionando, y as\u00ed sucesivamente. El problema es que estamos empezando a perder la batalla, ya que las bacterias nos superan y hay menos medicamentos nuevos en camino.<\/p>\n
El descubrimiento de drogas es una tarea ardua, que requiere grandes cantidades de datos para ser procesados \u2013 y ese es justo el tipo de trabajo en el que la Inteligencia Artificial sobresale. Para este estudio, los investigadores del MIT y de Harvard comenzaron por entrenar un modelo de aprendizaje autom\u00e1tico en alrededor de 2.500 mol\u00e9culas, incluyendo drogas existentes aprobadas por la FDA y otros productos naturales.<\/p>\n
Una vez que el sistema tuvo una buena comprensi\u00f3n de los efectos biol\u00f3gicos que tienen estas mol\u00e9culas, el equipo se dedic\u00f3 a una biblioteca de unos 6.000 compuestos de drogas para buscar aquellos que tuvieran una fuerte actividad antibacteriana. Y encontr\u00f3 uno.<\/p>\n
\u201cQuer\u00edamos desarrollar una plataforma que nos permitiera aprovechar el poder de la inteligencia artificial para iniciar una nueva era de descubrimiento de drogas antibi\u00f3ticas\u201d, dice James Collins, autor principal del estudio. \u201cNuestro enfoque revel\u00f3 esta asombrosa mol\u00e9cula que es posiblemente uno de los antibi\u00f3ticos m\u00e1s poderosos que se han descubierto\u201d.<\/p>\n
La mol\u00e9cula en cuesti\u00f3n ha sido nombrada halicina, en honor al sistema de IA HAL de 2001: Una Odisea del Espacio.<\/p>\n
Sin duda es una punta del sombrero al m\u00e9todo usado para descubrir la nueva droga, pero no podemos evitar sentir que suena extra\u00f1amente ominoso.<\/p>\n
Previamente estudiada como una potencial droga para la diabetes, la halicina tiene ahora una nueva vida como un fuerte agente antibi\u00f3tico. En las pruebas de laboratorio, la mol\u00e9cula mat\u00f3 a casi todas las especies de bacterias contra las que se prob\u00f3, incluyendo Clostridium difficile, Acinetobacter baumannii y Mycobacterium tuberculosis, todas ellas resistentes a otros antibi\u00f3ticos. La \u00fanica bacteria que la halicina no pudo eliminar fue la Pseudomonas aeruginosa, un resistente huesped que a menudo infecta las v\u00edas urinarias o respiratorias.<\/p>\n
A continuaci\u00f3n, el equipo prob\u00f3 la halicina en ratones infectados con una cepa de A. baumannii que es resistente a todos los tipos de antibi\u00f3ticos conocidos. Aplicando una pomada que conten\u00eda halicina, las infecciones fueron completamente eliminadas en menos de 24 horas.<\/p>\n
En otras pruebas, el equipo encontr\u00f3 evidencia de que la droga funciona interrumpiendo la capacidad de las bacterias de mantener un gradiente electroqu\u00edmico en sus membranas externas.<\/p>\n