Una madrugada de febrero de 1939 Puerto Cabello entero, con los faros de sus autom\u00f3viles encendidos, guiaron al barco de jud\u00edos perseguidos por Hitler para poder atracar y salvar sus vidas. Venezuela siempre recibi\u00f3 a los inmigrantes con los brazos abiertos. Uno de los casos m\u00e1s emblem\u00e1ticos y con un alto costo pol\u00edtico y militar para Venezuela se dio en 1938, durante el gobierno del general Eleazar L\u00f3pez Contreras (1935 y 1941); cuando dos barcos de bandera alemana, el Caribia y el Koenigstein, partieron del puerto de Hamburgo con intenciones de atracar en Trinidad y Barbados, con 251 jud\u00edos entre ambos barcos, todos llenos de esperanza de encontrar refugio en Am\u00e9rica, pero ninguno de estos barcos pudo atracar en sus destinos porque, antes de hacerlo, sus permisos fueron revocados, pues ning\u00fan pa\u00eds quer\u00eda problemas con el poderoso Hitler.<\/p>\n
Otras naciones simplemente eran c\u00f3mplices y les importaba poco que los pasajeros a bordo fueran devueltos para encerrarlos en campos de exterminio o simplemente fueran arrojados al mar, como era la b\u00e1rbara intenci\u00f3n de Hitler. Por lo que algunos intentos de atracar en varios pa\u00edses fueron irremediablemente negados. Fueron rechazados en la Guayana Inglesa, Trinidad y Tobago, Barbados, Rep\u00fablica Dominicana, Brasil y Curazao. Nadie quer\u00eda a los jud\u00edos.<\/p>\n
Pero Venezuela fue diferente, ya desde 1831, reci\u00e9n nacida la Rep\u00fablica, el presidente Jos\u00e9 Antonio P\u00e1ez promueve el primer decreto de inmigraci\u00f3n que facilit\u00f3 la entrada de emigrantes europeos. Entonces a inicios de 1939, el Caribia arriba a costas venezolanas por La Guaira, puerto que le sirve a la ciudad de Caracas, y como la autorizaci\u00f3n de atraque y desembarco no hab\u00eda llegado se dirige a Puerto Cabello, estado Carabobo, y luego a la cercana isla de Aruba. Los pobladores que esperaban, enterados de las noticias, sorprendidos, vieron partir al buque.<\/p>\n
Pero navegando hacia Aruba, el capit\u00e1n recibe la autorizaci\u00f3n del gobierno venezolano y regresan a costas nacionales. Fueron muchas las gestiones por salvar a esos viajeros. La comunidad jud\u00eda en primer lugar, tambi\u00e9n otras personalidades y organizaciones. Pero una en especial tuvo un efecto definitivo: los ruegos de la primera dama de Venezuela, Mar\u00eda Teresa N\u00fa\u00f1ez Tovar de L\u00f3pez Contreras, quien asombrada por la insensibilidad de tantas naciones que negaron sus territorios a tantas familias en desgracia convenci\u00f3 al su esposo, el presidente de Venezuela, para que recibiera a los hijos de Abraham.<\/p>\n
Fue la madrugada del 3 de febrero de 1939 que aquella gente, que ven\u00eda escapando del odio y la repulsi\u00f3n, presencia un hecho conmovedor: Puerto Cabello sali\u00f3 de sus casas hacia el puerto y, con los faros de sus autom\u00f3viles encendidos, guiaron al barco que pudo atracar.
\nAquellos seres humanos, cansados, desesperanzados y tristes por tanto desprecio, se vieron recibidos por una muchedumbre en medio de aplausos y frutas. Las luces de camiones de pobladores y de las casas alumbraron su paso. Todos los atribulados jud\u00edos fueron recibidos en las casas de los pobladores venezolanos.
\nVeinticuatro d\u00edas despu\u00e9s, el 27 de febrero de 1939, m\u00e1s de 150 jud\u00edos a bordo del Koenigstein llegaron a La Guaira, tras ser aceptados, y se establecen en la Hacienda Mampote, donde fueron recibidos con todos los honores.
\nA los pocos d\u00edas la primera dama env\u00eda un cargamento de v\u00edveres, alimentos y enseres.<\/p>\n
Ambos buques fueron recibidos, sus pasajeros acogidos con el cari\u00f1o, la espontaneidad y la natural solidaridad que en Venezuela siempre ha sido caracter\u00edstico. A todos se les otorg\u00f3 la ciudadan\u00eda venezolana y la estad\u00eda indefinida. Todo esto, sin importar la amenaza de la mayor potencia militar del momento: la Alemania de Hitler.
\nPronto sali\u00f3 en la prensa la lista de nombres de los jud\u00edos llegados al pa\u00eds con sus correspondientes profesiones y oficios.<\/p>\n