Antes de la llegada de los jud\u00edos que hu\u00edan de la persecuci\u00f3n nazi, estas concesiones permitieron que dos importantes grupos jud\u00edos se establezcan en Shangh\u00e1i. El primero, m\u00e1s antiguo y m\u00e1s peque\u00f1o, estaba formado por unos 700 jud\u00edos sefard\u00edes, cuyos padres y abuelos hab\u00edan llegado de Irak como comerciantes a mediados del siglo XIX, y r\u00e1pidamente ascendieron en la escala social y econ\u00f3mica. La segunda comunidad, que era m\u00e1s grande, estaba formada por miles de jud\u00edos que hab\u00edan huido de Rusia a China como refugiados durante la Revoluci\u00f3n Bolchevique de 1917, la mayor\u00eda de ellos se ganaba la vida modestamente como propietarios de peque\u00f1os comercios.
\nCon el fortalecimiento del nazismo en Alemania, la emigraci\u00f3n jud\u00eda al lejano oriente creci\u00f3 de manera exponencial. Se calcula que m\u00e1s de 17.000 jud\u00edos alemanes y austriacos fueron llegando poco a poco a Shangh\u00e1i cuando comenz\u00f3 la persecuci\u00f3n nazi en 1933, y despu\u00e9s de la violencia de la Kristallnacht en 1938, llegaron en oleadas.
\nLos inmigrantes jud\u00edos en Shangh\u00e1i deb\u00edan residir, durante la ocupaci\u00f3n japonesa, en lo que se llamaba oficialmente el “Sector Restringido para Refugiados Ap\u00e1tridas”, un \u00e1rea de aproximadamente una milla cuadrada en el distrito de Hongkew. Era el \u00e1rea m\u00e1s pobre y atestada de la ciudad. Estos miles de refugiados, que fueron despojados de la mayor parte de sus bienes antes de huir del Reich, no pod\u00edan vivir en ninguna otra parte de las concesiones extranjeras. <\/p>\n
Los nazis alentaron la emigraci\u00f3n jud\u00eda de Alemania, y los pasajes en barco permit\u00edan que las personas obtuvieran la libertad, aun de aquellos que se encontraban en los campos de concentraci\u00f3n. Al principio, Shangh\u00e1i parec\u00eda un refugio poco probable, pero cuando se hizo evidente que la mayor\u00eda de los pa\u00edses del mundo estaban limitando o negando el ingreso a los jud\u00edos, se convirti\u00f3 en la \u00fanica opci\u00f3n disponible. Hasta agosto de 1939 no se requer\u00edan visas para entrar a Shangh\u00e1i, por lo tanto, lo principal era salir de Alemania, y con tal de lograrlo en ese momento a la gente no le importaba el destino al cual ten\u00eda que ir.
\nLos refugiados que viv\u00edan en Shangh\u00e1i ascendieron repentinamente de unos 1.500, a fines de 1938, a cerca de 17.000 un a\u00f1o m\u00e1s tarde, los jud\u00edos locales se sintieron abrumados y presionados para buscar los recursos necesarios para ayudar a las familias humildes. Se cre\u00f3 un \u00e2\u20ac\u0153Comit\u00e9 para la Asistencia\u00e2\u20ac\u009d que estableci\u00f3 cinco refugios grupales para los jud\u00edos alemanes y austriacos que llegaban totalmente empobrecidos. Estos refugios se llamaron Heime (\u00e2\u20ac\u0153hogares\u00e2\u20ac\u009d en alem\u00e1n). Los Heime se acondicionaron con camas cuchetas estrechas y duras, debajo de las cuales los residentes guardaban las pocas pertenencias que ten\u00edan.<\/p>\n
En esos d\u00edas, 4.500 personas com\u00edan en comedores de beneficencia establecidos en los Heime. Muchos de ellos recib\u00edan ayuda para pagar en forma total o parcial los costos de sus viviendas
\nA pesar del impacto de arribar al lejano oriente, la mayor\u00eda de los jud\u00edos alemanes y austriacos se las arreglaron bien. A\u00fan con los golpes que recibi\u00f3 la econom\u00eda de Shangh\u00e1i como consecuencia del conflicto chino-japon\u00e9s, algunos jud\u00edos se adaptaron y aprovecharon las oportunidades que la ciudad les ofrec\u00eda: establecieron peque\u00f1as f\u00e1bricas e industrias artesanales, ejercieron como m\u00e9dicos, maestros, y trabajaron como arquitectos o alba\u00f1iles. Testimonios relatan que el barrio jud\u00edo era conocido como la \u00e2\u20ac\u0153Peque\u00f1a Viena\u00e2\u20ac\u009d, debido a sus cafeter\u00edas, fiambrer\u00edas, clubes nocturnos, tiendas y panader\u00edas de estilo europeo.<\/p>\n