Cuando Alemania invadi\u00f3 el pa\u00eds polaco en 1939, Irena se desenvolv\u00eda como enfermera en el Departamento de Bienestar Social de Varsovia, donde dirig\u00eda los comedores comunitarios de la ciudad. All\u00ed trabaj\u00f3 incansablemente para aliviar el sufrimiento de miles de personas, tanto jud\u00edas como cat\u00f3licas. Gracias a ella estos comedores no s\u00f3lo proporcionaban comida para hu\u00e9rfanos, ancianos y pobres, sino que adem\u00e1s le entregaban a los necesitados, ropa, medicinas y alg\u00fan dinero. Cuando los nazis crearon el gueto en Varsovia e Irena vio horrorizada las condiciones en que se viv\u00eda all\u00ed, se uni\u00f3 al Consejo para la Ayuda de Jud\u00edos, Zegota, una organizaci\u00f3n clandestina polaca.
\nIrena caminaba por las calles del gueto, llevaba puesto un brazalete con la estrella de David para solidarizarse con los jud\u00edos segregados, y para no llamar la atenci\u00f3n sobre s\u00ed misma. Pronto se puso en contacto con familias a las que ofreci\u00f3 llevar a sus hijos fuera del gueto, pero no les pod\u00eda dar garant\u00edas de \u00e9xito.
\nAnte las dudas de los padres sobre sacar a los ni\u00f1os del gueto, ella los convenc\u00eda diciendo que lo \u00fanico seguro era que los ni\u00f1os morir\u00edan si permanec\u00edan en \u00e9l.<\/p>\n
Muchas madres y abuelas eran reticentes a entregar a sus ni\u00f1os, algo absolutamente comprensible pero que result\u00f3 fatal para ellos. Algunas veces, cuando Irena o sus colaboradoras volv\u00edan a visitar a las familias reticentes para intentar hacerles cambiar de opini\u00f3n, se encontraban con que todos hab\u00edan sido llevados al tren que los conduc\u00eda a los campos de la muerte.
\nA lo largo de un a\u00f1o y medio, hasta la evacuaci\u00f3n del gueto en el verano de 1942, Irena consigui\u00f3 rescatar a m\u00e1s de dos mil quinientos ni\u00f1os por distintos caminos; comenz\u00f3 a sacarlos en ambulancias como v\u00edctimas de tifus y se vali\u00f3 de todo tipo de subterfugios que sirvieran para esconderlos: sacos, cestos de basura, cajas de herramientas, cargamentos de mercanc\u00edas, bolsas de patatas, ata\u00fades. En sus manos cualquier elemento se transformaba en una v\u00eda de escape.
\nSu plan era que una vez salvados los ni\u00f1os, alg\u00fan d\u00eda podr\u00edan recuperar sus verdaderos nombres, su identidad originaria, sus historias personales y sus familias.<\/p>\n