\u201cC\u00e9sar sab\u00eda preguntar y escuchaba hasta el final la respuesta, la analizaba y luego daba su punto de vista. Era un sabio generoso\u201d, as\u00ed lo defini\u00f3 Alberto Roseto, consultor cient\u00edfico dedicado a la producci\u00f3n de anticuerpos monoclonales orientados al diagn\u00f3stico y las terapias.<\/p>\n
\u201cEl alcance de su investigaci\u00f3n fue fabuloso\u201d, expres\u00f3 Roseto y agreg\u00f3: \u201cGracias a los anticuerpos monoclonales pudimos identificar a fondo una prote\u00edna y diferenciar en la estructura de lo normal y de lo patol\u00f3gico, es decir, si era buena o mala\u201d.<\/p>\n
C\u00e9sar Milstein naci\u00f3 en Bah\u00eda Blanca, provincia de Buenos Aires, el 8 de octubre de 1927 en el seno de una familia jud\u00eda ucraniana. Fue el segundo hijo de L\u00e1zaro, quien hab\u00eda llegado a Argentina a los catorce a\u00f1os, que a\u00f1os m\u00e1s tarde se cas\u00f3 con M\u00e1xima Vap\u00f1arsky, maestra, con la que se radic\u00f3 en la provincia de Buenos Aires donde posteriormente nacer\u00edan sus tres hijos.<\/p>\n
“C\u00e9sar siempre fue un chico travieso, un poquito rebelde y muy inteligente. No era demasiado estudioso, pero le iba bien en el colegio”, dec\u00eda L\u00e1zaro de su segundo hijo. A los 13 a\u00f1os, se sinti\u00f3 muy influenciado a partir de la lectura del libro Los Cazadores de Microbios de Paul de Kruif, en el que se recopilaban biograf\u00edas de bi\u00f3logos como Louis Pasteur o Robert Koch. Curs\u00f3 su escuela secundaria en Bah\u00eda Blanca y luego se traslad\u00f3 a la Capital Federal para estudiar en la Universidad de Buenos Aires. Se gradu\u00f3 de Licenciado en Ciencias Qu\u00edmicas en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, a los 25 a\u00f1os de edad y cuatro a\u00f1os m\u00e1s tarde, en 1956, recibi\u00f3 su doctorado en Qu\u00edmica y un premio especial por parte de la Sociedad Bioqu\u00edmica Argentina; obtuvo su primer doctorado como qu\u00edmico, por su tesis sobre enzimas.<\/p>\n
Su descubrimiento de los anticuerpos monoclonales es uno de los hallazgos cient\u00edficos que m\u00e1s contribuyeron al desarrollo de f\u00e1rmacos innovadores, y que, entre otros grandes aportes, est\u00e1 cambiando el paradigma del tratamiento del c\u00e1ncer.<\/p>\n
\u201cLo paradigm\u00e1tico de la creaci\u00f3n de Milstein fue que nunca antes un descubrimiento b\u00e1sico hab\u00eda pasado tan r\u00e1pido a la aplicaci\u00f3n pr\u00e1ctica de la medicina. Sin dudas, fue el puntapi\u00e9 inicial de la biotecnolog\u00eda\u201d, enfatiz\u00f3 Roseto quien a\u00f1adi\u00f3: \u201cLa invenci\u00f3n de la t\u00e9cnica de los hibridomas de Kh\u00f6ler y Milstein fue una de las que m\u00e1s modific\u00f3 las ciencias biol\u00f3gicas, debido a que los anticuerpos monoclonales sirvieron para el desarrollo de diferentes test aplicados en la pr\u00e1ctica m\u00e9dica\u201d.<\/p>\n
Tras presentar su tesis doctoral en el departamento de qu\u00edmica biol\u00f3gica de la Facultad de Medicina, bajo la supervisi\u00f3n de Andr\u00e9s Stoppani, obtuvo una beca del Consejo Brit\u00e1nico para continuar sus investigaciones en Cambridge.<\/p>\n
En 1962 regres\u00f3 al pa\u00eds y asumi\u00f3 la direcci\u00f3n de la divisi\u00f3n de biolog\u00eda molecular del Instituto Nacional de Microbiolog\u00eda Malbr\u00e1n.<\/span><\/strong><\/p>\n Pero tras el golpe de estado de 1962 el Instituto fue intervenido y removidos su director y los principales investigadores de su plantel. Milstein decidi\u00f3 entonces regresar a Cambridge, incorpor\u00e1ndose al laboratorio de biolog\u00eda molecular del Medical Research Council como docente e investigador.<\/p>\n Fue nuevamente becado por la Universidad de Cambridge, donde consigui\u00f3 su segundo doctorado en 1960, trabajando bajo la direcci\u00f3n del bioqu\u00edmico molecular Frederick Sanger.<\/p>\n En 1983 fue nombrado jefe y director de la Divisi\u00f3n de Qu\u00edmica, Prote\u00ednas y \u00c1cidos Nucleicos de la misma universidad. En 1984 comparti\u00f3 el premio Nobel de Fisiolog\u00eda y Medicina con el brit\u00e1nico Niels K. Jerne y el alem\u00e1n Georges K\u00f6hler por sus trabajos en el desarrollo de anticuerpos monoclonales como especies moleculares puras. Recibi\u00f3 adem\u00e1s el premio Konex de 1993, otorgado por la Fundaci\u00f3n Konex por su aportaci\u00f3n a la ciencia y tecnolog\u00eda argentinas.<\/span><\/strong><\/p>\n Milstein investig\u00f3 la estructura de un anticuerpo y su correspondiente ARN mensajero, dando paso con estos estudios al descubrimiento de los anticuerpos monoclonales. Estos anticuerpos est\u00e1n producidos por c\u00e9lulas monoclonales y son qu\u00edmicamente puros. Milstein y K\u00f6lhler elaboraron un m\u00e9todo para la diagnosis cl\u00ednica y los ensayos en el que tales c\u00e9lulas son imprescindibles.<\/p>\n Este m\u00e9todo se utiliza habitualmente en el Reino Unido para la determinaci\u00f3n del grupo sangu\u00edneo a la hora de realizar una transfusi\u00f3n. De esta forma un anticuerpo monoclonal contra el ant\u00edgeno rhesus-D puede ser empleado en mujeres embarazadas Rh negativo cuando el feto es Rh positivo.<\/span><\/strong> Este descubrimiento fue un avance muy importante para la investigaci\u00f3n biol\u00f3gica, para el diagn\u00f3stico cl\u00ednico y, probablemente, para el tratamiento de muchas enfermedades, entre las que se encuentran algunos tipos de c\u00e1ncer.<\/p>\n Los hallazgos de Milstein y su grupo de investigadores tuvieron el prop\u00f3sito inicial de resolver problemas de inmunolog\u00eda b\u00e1sica, pero inmediatamente se encontraron otras aplicaciones. En pocos a\u00f1os servir\u00edan para preparar anticuerpos monoclonales contra una gran variedad de sustancias; se los utiliza adem\u00e1s en el diagn\u00f3stico de enfermedades y en la tipificaci\u00f3n de grupos sangu\u00edneos y de ant\u00edgenos de histocompatibilidad, as\u00ed como en procesos de purificaci\u00f3n de diversos productos de la industria farmacoqu\u00edmica.<\/p>\n A pesar de que lo hubiera hecho enormemente rico, Milstein no registr\u00f3 ninguna patente por su descubrimiento, pues pensaba que era propiedad intelectual de la humanidad y como tal lo leg\u00f3. De acuerdo a sus convicciones libertarias, su trabajo carec\u00eda de inter\u00e9s econ\u00f3mico y s\u00f3lo pose\u00eda inter\u00e9s cient\u00edfico.<\/span><\/strong><\/p>\n Aunque fij\u00f3 su lugar de residencia en Inglaterra, Milstein nunca olvid\u00f3 a los investigadores argentinos ni perdi\u00f3 su inter\u00e9s por los temas pol\u00edticos y sociales. Dict\u00f3 conferencias en su pa\u00eds y siempre se prest\u00f3 a exponer su visi\u00f3n sobre la ciencia local. En una ocasi\u00f3n afirm\u00f3: \u201cYo digo que somos campeones mundiales en fuga de cerebros. Y el motivo no es el estrictamente cient\u00edfico. Lo central es el grado de inestabilidad, de autoritarismo, de irracionalidad en el que ha vivido la Argentina durante tantos a\u00f1os\u201d La Universidad Nacional del Sur de Bah\u00eda Blanca, ciudad natal de Milstein, decidi\u00f3 otorgarle en 1987 el t\u00edtulo de Honoris Causa a modo de reconocimiento de sus logros acad\u00e9micos, el que le fue entregado en diciembre de ese a\u00f1o aprovechando la visita de Milstein a la ciudad en el marco de un Congreso Internacional Sobre Anticuerpos Monoclonales en Oncolog\u00eda.<\/p>\n Su sobrina nieta Ana Fraile, quien posteriormente ser\u00eda la directora de la pel\u00edcula sobre su vida, eligi\u00f3 leer en su funeral el cuento de Eduardo Galeano “Un Mar de fueguitos”, que inspirar\u00eda tambi\u00e9n el nombre de la pel\u00edcula, que fue estrenada en marzo de 2010 bajo el nombre de Un Fueguito. En ella se recogen testimonios de su esposa Celia, y de sus colaboradores y colegas en Cambridge. La pel\u00edcula fue declarada de Inter\u00e9s Nacional por el Ministerio de Educaci\u00f3n de Argentina, y tuvo apoyo financiero del Ministerio de Ciencia y Tecnolog\u00eda de la Naci\u00f3n, la Fundaci\u00f3n Instituto Leloir y de la compa\u00f1era de trabajo de toda la vida: Celia Prilletensky.<\/p>\n Falleci\u00f3 el 24 de marzo de 2002 en Cambridge, Inglaterra, v\u00edctima de una afecci\u00f3n card\u00edaca, a los 74 a\u00f1os de edad.<\/span><\/strong><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" \u201cC\u00e9sar sab\u00eda preguntar y escuchaba hasta el final la respuesta, la analizaba y luego daba su punto de vista. 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Fue el segundo hijo de L\u00e1zaro, quien hab\u00eda llegado a Argentina a los catorce a\u00f1os, que a\u00f1os m\u00e1s tarde se cas\u00f3 con M\u00e1xima Vap\u00f1arsky, maestra, con la que se radic\u00f3 en la provincia de Buenos Aires donde posteriormente nacer\u00edan sus tres hijos. “C\u00e9sar siempre fue un chico travieso, un poquito rebelde y muy inteligente. No era demasiado estudioso, pero le iba bien en el colegio”, dec\u00eda L\u00e1zaro de su segundo hijo. 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