Aunque creci\u00f3 en un ambiente laico, su origen jud\u00edo hizo que tras el Anschluss, la anexi\u00f3n pol\u00edtica de Austria en 1938 por la Alemania nazi, fuera detenido y enviado a los campos de Dachau y Buchenwald.<\/p>\n
Tras Leo Kanner y Hans Asperger la siguiente figura relevante en el abordaje del autismo fue Bruno Bettelheim.<\/p>\n
Nacido el 25 de agosto de 1903 en Viena curs\u00f3 estudios en la Universidad de esta ciudad.<\/p>\n
Hasta bien entrados los 30 a\u00f1os, tuvo que hacerse cargo de la familia como consecuencia de la muerte prematura de su padre. Una vez solucionados sus problemas econ\u00f3micos, termin\u00f3 los estudios de filosof\u00eda en la Universidad de Viena. Cuando Austria fue anexionada a Alemania, por su condici\u00f3n de jud\u00edo fue prisionero en los campos de concentraci\u00f3n de Dachau y de Buchenwald desde 1938 hasta 1939, durante once meses. Fue puesto en libertad como consecuencia de una amnist\u00eda que declar\u00f3 Hitler ese a\u00f1o con ocasi\u00f3n de su cumplea\u00f1os. Se cas\u00f3 y adopt\u00f3 un ni\u00f1o. Lleg\u00f3 a Estados Unidos en 1941, donde contrajo de nuevo matrimonio y tuvo tres hijos.<\/p>\n
Nacionalizado estadounidense en el a\u00f1o 1944, dio clases de psicolog\u00eda en el Rockford College de Illinois (1942-1944). En 1943 su art\u00edculo “Individual and Mass Behavior in Extreme Situations” (comportamiento individual y de masas en situaciones extremas) consigui\u00f3 el inter\u00e9s internacional. Fue pionero en el estudio de los efectos del estr\u00e9s excesivo sobre la personalidad, a partir de sus experiencias en los campos de concentraci\u00f3n.<\/p>\n
Sus obras m\u00e1s reconocidas son las que tratan del autismo infantil, El amor no es suficiente (1950), Heridas simb\u00f3licas (1954) y La fortaleza vac\u00eda (1967). En el a\u00f1o 1976 fue editado Psicoan\u00e1lisis de los cuentos de hadas. Su \u00faltimo libro fue La Viena de Freud (1990).<\/p>\n
En 1944 Bettelheim fue nombrado profesor de Psicolog\u00eda y director de la Escuela Ortog\u00e9nica para Ni\u00f1os Trastornados de la Universidad de Chicago. De escuela freudiana, teoriz\u00f3 que los ni\u00f1os con autismo no nac\u00edan de esa manera, sino que ten\u00eda una \u00fanica culpable, la madre, y que los autistas deb\u00edan ser tratados con una intensa terapia psiconal\u00edtica.<\/p>\n
Fue uno de los que propusieron como estrategia terap\u00e9utica la “parentectom\u00eda”, que consist\u00eda en separar a los ni\u00f1os de sus padres durante un largo per\u00edodo de tiempo. El autismo, para \u00e9l, surg\u00eda cuando las madres no mostraban el afecto apropiado a sus hijos y no lograban una buena conexi\u00f3n con ellos. Tambi\u00e9n culp\u00f3 a los padres ausentes o d\u00e9biles. Seg\u00fan \u00e9l, los ni\u00f1os autistas “se han retra\u00eddo del mundo por la ansiedad y el dolor que les causan los sentimientos negativos de sus madres y estas, por su parte, ya sea por frustraci\u00f3n o por ansiedad responden no con amabilidad sino m\u00e1s bien con rabia o intencionada indiferencia, lo cual crea una nueva ansiedad en el ni\u00f1o a\u00f1adido al sentimiento de que el mundo (representado por la madre) no solo causa angustia, sino tambi\u00e9n ira o indiferencia”.<\/p>\n
Afirmaba que el 85% de los ni\u00f1os acogidos por la Escuela Ortog\u00e9nica sal\u00edan curados. Para ello dec\u00eda “tratamos de hacer comprender al enfermo que no le pedimos nada en absoluto, que s\u00f3lo deseamos que su estancia entre nosotros sea lo m\u00e1s confortable posible. [\u2026] Una gigantesca estatua de mujer acostada, que llamamos “la se\u00f1ora”, ha permitido a m\u00e1s de uno de nuestros ni\u00f1os explorar, sin demasiados riesgos, sus relaciones con la madre, golpean o acarician la estatua, se refugian en su regazo…”. En realidad, antiguos internos y varios disc\u00edpulos de Bettelheim le acusaron de poner en marcha en aquel centro un mundo de terror, con brutalidad y abusos f\u00edsicos a los ni\u00f1os y ni\u00f1as all\u00ed internados.<\/p>\n
En 1964 el psic\u00f3logo estadounidense Bernard Rimland, que ten\u00eda un hijo con autismo, escribi\u00f3 el libro Infantile Autism: The Syndrome and its Implications for a Neural Theory of Behavior, que directamente atacaba su hip\u00f3tesis sobre la madre. En respuesta, Bettelheim escribi\u00f3, en 1967, The Empty Fortress: Infantile Autism and the Birth of the Self, texto en el que comparaba al ni\u00f1o autista con un prisionero en un campo de concentraci\u00f3n y a los padres con los guardas de las SS. En el libro afirmaba: \u201cLa diferencia entre la dif\u00edcil situaci\u00f3n de los presos en un campo de concentraci\u00f3n, las condiciones que conducen al autismo y la esquizofrenia en los ni\u00f1os es, por supuesto, que el ni\u00f1o nunca ha tenido una oportunidad previa de desarrollar gran parte de su personalidad\u201d.<\/p>\n
Su primer estudio, que puede inscribirse, como el resto de su obra, dentro de la corriente de la “psicolog\u00eda del yo” estadounidense, se basa en su experiencia personal de internaci\u00f3n en los campos de concentraci\u00f3n, “experiencia l\u00edmite” que m\u00e1s adelante le condujo a interesarse por la conducta de los ni\u00f1os autistas: Comportamiento individual y comportamiento de masa en situaciones extremas (Individual and Mass Comportement in Extreme Situations, 1943). En 1954 dio a conocer Symbolic Wounds (Las heridas simb\u00f3licas), obra en la que realizaba una particular interpretaci\u00f3n de las teor\u00edas antropol\u00f3gicas y psicoanal\u00edticas de los ritos de iniciaci\u00f3n.<\/p>\n
La fortaleza vac\u00eda (1967), contiene una compleja y detallada explicaci\u00f3n de esta din\u00e1mica en t\u00e9rminos psicoanal\u00edticos y psicol\u00f3gicos. Estos puntos de vista fueron discutidos en los a\u00f1os siguientes por las madres de los ni\u00f1os autistas y por los investigadores. Un ejemplo es una rese\u00f1a de 1997 sobre dos biograf\u00edas sobre Bettelheim. Molly Finn, la autora, escribi\u00f3 “Soy la madre de una hija autista, y he considerado a Bettelheim como un charlat\u00e1n desde que La Fortaleza Vac\u00eda, su c\u00e9lebre estudio sobre el autismo, sali\u00f3 publicado en 1967. No tengo nada personal contra Bettelheim, si no es personal resentirse de ser comparada con una bruja devoradora, un rey infanticida y un guardia de las SS en un campo de concentraci\u00f3n, o preguntarse cu\u00e1l podr\u00eda ser la base de la declaraci\u00f3n de Bettelheim de que \u201cel factor precipitante en el autismo infantil es el deseo de los padres de que su hijo no exista\u201d. Como la mayor\u00eda de los padres de ni\u00f1os autistas, adoro a mi hija”.<\/p>\n
El libro de Bettelheim fue el estertor final de la teor\u00eda de la madre frigor\u00edfico. En los a\u00f1os siguientes se acumularon las evidencias en favor de un origen biol\u00f3gico del autismo. Los especialistas consideraron con cada vez m\u00e1s convencimiento un componente gen\u00e9tico en la base de la afectaci\u00f3n, y tambi\u00e9n que exist\u00edan factores ambientales que incrementaban el riesgo de sufrir autismo. Es decir, dej\u00f3 de se\u00f1alarse a los padres a medida que se fueron encontrando alteraciones moleculares, celulares y anat\u00f3micas en los cerebros de las personas autistas. Se lleg\u00f3 al punto de poder estudiar esas alteraciones en ni\u00f1os cada vez m\u00e1s peque\u00f1os hasta conseguir hallarlas en el per\u00edodo prenatal, es decir, antes del nacimiento. De esta manera se consiguieron eliminar algunas de las teor\u00edas m\u00e1s absurdas sobre esta condici\u00f3n, avanzar en el diagn\u00f3stico temprano y estar m\u00e1s cerca de entender sus causas y de progresar en el modo de afrontarlo.<\/p>\n
Bettelheim sufri\u00f3 de depresi\u00f3n gran parte de su vida. El 13 de marzo de 1990, viudo, con una salud f\u00edsica cada vez m\u00e1s deteriorada y con los efectos de un derrame cerebral que limit\u00f3 sus habilidades mentales y le dej\u00f3 con parte del cuerpo paralizado se suicid\u00f3 coloc\u00e1ndose una bolsa de pl\u00e1stico en la cabeza. Despu\u00e9s del suicidio se hizo evidente que sus supuestos resultados exitosos hab\u00edan sido falsificados.<\/p>\n
Las grandes historias de \u00e9xito de Bettelheim eran el resultado de involucrar a ni\u00f1os que en realidad no eran autistas. Hab\u00eda fabricado muchos resultados, sus estudiantes le acusaron de generar una atm\u00f3sfera de terror en la escuela, hubo alegaciones de un tratamiento abusivo de los pacientes a su cargo, acusaciones de plagio y evidencias de haber falsificado su curr\u00edculum. Dec\u00eda, por ejemplo que el propio Sigmund Freud le hab\u00eda animado a perseverar en su l\u00ednea de trabajo, pero al parecer lo m\u00e1s cerca que estuvo del maestro del psicoan\u00e1lisis fue pasar por delante de su casa. Aunque est\u00e1 claro que el tratamiento de Bettelheim no tuvo \u00e9xito en realidad, todav\u00eda hay algunos psicoanalistas que siguen sus ideas.<\/p>\n
Bruno Bettelheim se suicid\u00f3 en Chicago, Estados Unidos; 13 de marzo de 1990)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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