El descubrimiento de la vacuna oral para combatir la polio, que comenz\u00f3 a ser impartida a los ni\u00f1os diluida en un terr\u00f3n de az\u00facar, ha permitido, pr\u00e1cticamente, erradicar del planeta ese mal, considerado desde la antig\u00fcedad como una lacra de la humanidad. Desde el descubrimiento, su incidencia en el mundo se ha reducido en m\u00e1s del 99 por ciento y ha sido erradicado de occidente.<\/p>\n
El personaje no fue un defensor de los de los derechos humanos en el sentido estricto del t\u00e9rmino. No pronunci\u00f3 grandes discursos ni impuls\u00f3 grandes campa\u00f1as. Sin embargo, sus descubrimientos contribuyeron a salvar decenas de miles de vidas. Sobre todo, con el principal de ellos: la vacuna oral contra la poliomielitis.<\/p>\n
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En un gesto que contrasta con la actitud de las grandes farmac\u00e9uticas acerca de las vacunas contra la COVID-19, renunci\u00f3 a los beneficios econ\u00f3micos que la vacuna pudiera proporcionarle.<\/p>\n
Albert Sabin naci\u00f3 en 1906, en Bia\u0142ystok, ciudad entonces parte del Imperio Ruso que, tras el fin de la Primera Guerra Mundial, se incorpor\u00f3 al territorio de Polonia. En 1921, sus padres (los jud\u00edos polacos Jacob Saperstejn y Tillie Krugman) decidieron emigrar a los Estados Unidos en busca de nuevas oportunidades y para librarse de los recurrentes brotes de antisemitismo \u2013incluso antes del ascenso del nazismo\u2013 en Europa del este.<\/p>\n
La familia se instal\u00f3 en Nueva Jersey, donde el entonces Abram Saperstejn curs\u00f3 la educaci\u00f3n secundaria. En la Universidad de Nueva York estudi\u00f3 medicina, con la idea original de convertirse en dentista, pero acab\u00f3 especializ\u00e1ndose en virolog\u00eda. En 1931 obtuvo su t\u00edtulo y se nacionaliz\u00f3 estadounidense, adoptando el nombre de Albert Bruce Sabin. A principios y mediados del siglo XX, pocas enfermedades daban m\u00e1s miedo a los padres de familia que la poliomielitis, una enfermedad altamente infecciosa que se contagia a trav\u00e9s de las secreciones nasales y orales y por contacto con heces contaminadas.<\/p>\n
Las epidemias eran frecuentes y, aunque la mayor\u00eda de las personas se recuperaba r\u00e1pidamente tras unos d\u00edas de s\u00edntomas de tipo viral (fiebre, fatiga, dolor de cabeza y garganta, n\u00e1usea y diarrea), si la polio llegaba a afectar al sistema nervioso, causaba par\u00e1lisis temporal o permanente.<\/p>\n
Esto afectaba especialmente a los ni\u00f1os (durante mucho tiempo, la enfermedad fue conocida como par\u00e1lisis infantil) y a sus extremidades inferiores. En los casos m\u00e1s agudos, la polio paralizaba los m\u00fasculos del sistema respiratorio y la persona mor\u00eda. En 1931, en EE. UU., obtuvo el grado de m\u00e9dico por la New York University y luego, lleg\u00f3 al Hospital Infantil de Cincinnati.<\/p>\n